A sociologia da arte é uma disciplina de contornos indefinidos, cercada por tradições intelectuais heterogêneas: história cultural, estética, história da arte, psicologia social, sociologia de enquete. Para restabelecer seus diferentes raciocínios, este livro entrecruza, ao mesmo tempo, as gerações temporais, as tradições disciplinares, as posições conceituais e, sobretudo, os métodos.
Essa abordagem permite, particularmente, distinguir os modelos do passado, cuja visibilidade é com freqüência inversamente proporcional fecundidade real e as abordagens atuais, menos ideológicas pouco conhecidas do público geral.
Quer abordem a recepção, a mediação, a produção ou as obras de arte, os numerosos trabalhos que, nos últimos 40 anos, tiveram origem em métodos de investigação sociológica, trazem resultados concretos e, sobretudo, propõem questões altamente problemáticas para a sociologia como um todo.