L’anthropologie travaillée par le marxisme. Le marxisme agité par l’anthropologie. Des Ochollo aux Trobriands, des Kachin aux Nuer, une même exigence : l’analyse de la reproduction contradictoire des systèmes sociaux.
En rupture avec le fonctionnalisme et le structuralisme, l’anthropologie d’aujourd’hui focalise ces contradictions. Résultat : un bouleversement de perspective sur des mondes trop souvent réduits au primitif et au sans histoire. S’en trouvent mis en question les concepts-clés du matérialisme historique : mode de production, classe, superstructure, Etat.
Repenser les rites, le fonctionnement de l’idéologie et son rôle déterminant dans l’apparition de l’Etat et des classes sociales, tels sont, parmi d’autres, les enjeux de ce livre.
Mais l’anthropologie, c’est aussi une intervention permanente sur le « terrain ». Faut-il dénoncer les anthropologues comme des intrus et des voyeurs, ou des agents de l’impérialisme ?
A quoi, à qui sert l’anthropologie ? L’anthropologie ça sert surtout à faire notre histoire.