El escritor estadounidense Edgar Allan Poe, creador del relato
policiaco y autor de una sorprendente obra narrativa, poética y
ensayística, nació en Boston en 1809. Hijo de actores, se quedó
huérfano a edad muy temprana y fue acogido por la familia de
John Allan, un rico comerciante de Richmond. Con su familia
adoptiva se trasladó a Inglaterra, donde permaneció cinco
años e inició sus estudios, proseguidos más tarde, aunque sólo
durante un curso, en la Universidad de Virginia. En 1827,
tras romper con su padre adoptivo, se trasladó a Boston, y allí
publicó su primer libro, Tamerlán y otros poemas. Tras ser
expulsado del ejército, se afincó en Baltimore, donde comenzó
a escribir narraciones y a publicar en la prensa artículos de crítica
literaria, con los que alcanzó gran notoriedad. Sin embargo,
tuvo que soportar continuas penurias económicas que, junto con
la enfermedad de su esposa, sus conflictos emocionales y sus
problemas con el alcohol, hicieron de su vida una existencia
desgraciada. En 1838 publicó la Narración de A rthur Gordon
Pym y dos años más tarde el primer volumen de
sus cuentos, en los que ponía. de manifiesto una gran fantasía,
así como la inteligente utilización de un método analíticoracionalista
para la solución de los argumentos policiacos
o de misterio que en ellos presentaba. En 1844 se trasladó
a Nueva York y compuso el más famoso de sus poemas,
El cuervo. La muerte de su esposa, en 1847, le afectó
profundamente. El 3 de octubre de 1849 fue hallado
inconsciente a la puerta de una taberna en Baltimore, y
cuatro días más tarde falleció. La obra de Poe alcanzó una gran
difusión en Europa, especialmente a raíz de la traducción
que de ella hizo Baudelaire, y sus concepciones poéticas han
influido sobre algunas de las tendencias más significativas
de la poesía contemporánea .