È ormai universalmente accettato che le opere di Albert Mathiez hanno rinnovato e approfondito le nostre conoscenze d’una parte della storia di Francia, e segnatamente del periodo della rivoluzione. Con rara tenacia il polemico autore di Carovita e lotte sociali sotto il Terrore e di La rivoluzione francese dedica largo spazio a una interpretazione economica della storia, attraverso un attento esame globale prodotto col suo lavoro di ricerca e mostrandosi al tempo stesso abilissimo nel ricostruire un carattere o il risvolto psicologico della decisione d’un personaggio.
Va detto, tuttavia, che nel grande affresco dell’epoca una figura spicca su tutte, fulcro intenzionale dell’opera: Robespierre. Forse perché deluso dalla politica del partito radicale che le elezioni del 1902 avevano portato al potere, o forse perché indignato dalla ambigua collusione tra finanza e politica della quale ebbe modo d’esser quotidiano testimone negli anni successivi, Mathiez riversò nell’analitico ritratto di Robespierre un vigoroso sentimento, da grande scrittore. Al Danton opportunista e venale egli oppone, negli studi qui tradotti per la prima volta, un Robespierre incorruttibile e lungimirante, grande patriota e grande democratico, esempio insostituibile per tutti i repubblicani del periodo eroico, «quelli che conoscevano più le prigioni e i patiboli che le piazze e gli onori…».