«El Genio de Bonm>, «el Gran Sordo», «el Único» ... todos
los adjetivos han sido agotados para referirse a Ludwig van
Beethoven, nacido el 16 de diciembre de 1770 en la pequeña
ciudad alemana de Bonn. Su increíble talento y su vocación
musical estuvieron a punto de ser anulados por la pretensión
de su padre de presentarlo como un «niño prodigio»
y por el inhumano régimen de estudios a que fue sometido
en su niñez. La muerte de su madre le dejó tempranamente
a cargo de su familia y en 1792 fijó definitivamente su
residencia en la capital austríaca. Allí concibió y desarrolló
su obra creativa, amplia, poderosa, columna vertebral de toda
la evolución posterior del arte musical. A partir de 1797
comenzó a experimentar una creciente pérdida de la facultad
auditiva que le llevó a una sordera irreversible y total. Esta
desdicha no alteró en lo más mínimo su poder creativo, y
algunas de sus más sublimes obras fueron compuestas cuando
ya se encontraba totalmente sordo. Permaneció soltero toda su
vida haciéndose cargo de la crianza y la educación de un
sobrino con el que mantuvo una relación llena de amor,
incomprensiones y tensión. Falleció en Viena el 26 de marzo
de 1827. Beethoven es una personalidad artística inclasificable,
que trasciende todas las corrientes y escuelas; se le considera,
sin embargo, el gran fundador del romanticismo musical, y en
su grandioso aporte hay reformas que tuvieron influencia
decisiva en la música de los años siguientes. Pero además, fue
el paladín de la dignidad y la independencia de los creadores
artísticos. Su poderosa voluntad le permitió liberarse de
las servidumbres que condicionaban entonces la vida y la
creatividad de los artistas y forjar la primera imagen moderna
del músico independiente.