Reality shows, o uso de aviões como armas e até a volta das microssaias... A mente visionária de Stephen King já previa tudo isso e mais um pouco quando escreveu "O Concorrente”, no início da década de 1980. Sob o pseudônimo Richard Bachman, o mestre do terror flerta com a ficção científica neste thriller.
No 2025 de Bachman, a TV domina os lares americanos, entorpecentes são vendidos em máquinas automáticas e ar puro é privilégio de poucos. Um mundo onde um jogo chamado matabol é brincadeira de criança e a desgraça alheia é a maior diversão. Na telinha, uma volta à Roma dos gladiadores, com milhões de telespectadores sedentos de sangue levando os índices de audiência às alturas. É nessa arena futurista que desembarca Ben Richards, um desempregado disposto a qualquer sacrifício para salvar a vida da filha. Sua última tentativa é participar do programa O Foragido, disputa da qual ninguém conseguiu sair vivo ainda.
"O Concorrente” inspirou o filme "O Sobrevivente” (The Running Man), estrelado por Arnold Schwarznegger em 1987. Outra curiosidade: King declarou que levou apenas 72 horas para escrever o livro.