Figura central do Iluminismo europeu e tambem um dos seus maiores criticos, Rousseau (1712 1778) exerceu enorme influencia sobre os lideres da Revolucao Francesa e tornou-se um dos mais profundos pensadores da historia moderna. Nenhum filosofo de seu tempo escreveu sobre um leque tao amplo de assuntos, nem se expressou com maior eloquencia e passionalidade.
Nesta obra, Robert Wokler mostra como sua filosofia da historia, suas teorias sobre musica e politica, sua ficcao, seus escritos sobre religiao, educacao e botanica foram todos inspirados por ideais revolucionarios, sob uma premissa de irrestrita liberdade pessoal. Rousseau acreditou durante toda a vida que a natureza humana, em sua essencia, ainda era de bom coracao.