Los Black Widow de la II Guerra Mundial

El P-61 Black Widow de Northrop, el primer avión deliberadamente diseñado como caza nocturno equipado con radar, recibió una gran influencia de las experiencias previas en combate de la RAF con aviones equipados con radar entre 1940/1941. Fabricado esencialmente en torno al voluminoso radar Laboratorio de Radiaciones SCR-720, que se montaba en el morro de los aviones, el P-61 resultó ser el caza más grande que la USAAF envió al servicio en el frente. El Black Widow, bimotor y con doble larguero, estaba armado con un carenado dorsal de cuatro ametralladoras Browning de 12,7 mm y dos cañones de 20 mm montados en la panza. Después de algunos problemas iniciales estructurales y del radar, finalmente este avión fue enviado a las unidades del frente (al 481 NFG) en marzo de 1944, y tanto los escuadrones del Pacífico como los del teatro de operaciones europeo entraron en combate casi de forma simultánea aquella primavera; el honor de conseguir el primer derribo (un Betty japonés) recayó en el NFS 6 el 6 de julio de 1944. Northrop fabricó unos 704 Black Widow en tres variantes diferentes; este modelo entró en combate como un avión de incursión nocturna que operaba tanto contra blancos terrestres como en su propia función establecida. Este volumen presenta a todos los usuarios del poderoso P-61 en el frente, e incluye muchos informes de primera mano de los pilotos y los ametralladores que entraron en combate en el Pacífico, en el Mediterráneo y en Europa Occidental.