«En el breve lapso de tiempo de una vida, la técnica moderna, eliminando las distancias, ha fundido súbitamente en una unidad la totalidad del mundo habitado. Todos los pueblos y culturas, todas las comunidades de creencia del planeta 'se encuentran hoy, por primera vez en la historia, en estrecho y mutuo contacto físico. Y no obstante seguimos estando tan alejados mentalmente unos de otros como antes, ya que el corazón y la sensibilidad de los hombres no son capaces de seguir el ritmo que marcan los descubrimientos mecánicos. Lo cual significa que entramos en una de las épocas más peligrosas que jamás haya tenido que atravesar la especie humana. Tenemos que vivir en estrecho contacto unos con otros para poder llegar a conocernos mutuamente.» Estas afirmaciones del viejo maestro en la observación del universal acontecer histórico, Arnold Toynbee (que pueden leerse en el prefacio para la Historia de la humanidad que Kurt Bryesig publicara en 1955) siguen siendo hoy, a 25 años de distancia, tan estremecedoramente actuales como el día en que fueron escritas. Con motivo de la discusión sobre los objetivos bélicos surgió en los Estados Unidos de América, durante la segunda guerra mundial, la visión de «un solo mundo». Bajo la fórmula «One world» se apartaron los Estados Unidos de la tradición aislacionista y buscaron mecanismos que garantizasen una futura paz mundial. La coalición formada contra Alemania y Japón debería encontrar continuación duradera en una alianza de los vencedores. Según la idea de Roosevelt, cuatro potencias -los Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y China- se constituirían en instancia del orden global y harían las veces de «gendarmes del planeta». Fue originalmente una concepción imperialista que luego, al fin de darle legitimidad democrática, se incorporó a los planes de crear la Organización de las Naciones Unidas. Pero muy pronto pudo comprobarse que la coalición de guerra no iba a tener continuidad como cooperativa de paz mantenedora del orden,
como consorcio de grandes potencias. Todas las naciones a las que se había asignado el papel de gendarmes mundiales, salvo los Estados Unidos, se mostraron incapaces de desempeñarlo o poco interesadas en hacerlo, o bien se vio que tal papel superaba la medida de sus fuerzas. El sueño del <