기호는 우리의 의식을 어떻게 조종하고 사회적 지배가치를 어떻게 재생산하는가?
미디어는 기호의 끝없는 변신이다. 그래서 기호학은 미디어를 통해 나타나는 인간 커뮤니케이션 현상을 분석하기 위한 훌륭한 도구가 될 수 있다. 이 책은 기호학의 기초 개념을 설명한다. 기호학의 연원과 이론, 기호의 의미작용 방식 등을 소개한다. 기호는 우리 의식을 어떻게 조작하는가? 그것은 사회적 지배가치를 어떻게 재생산하는가? 미디어와 기호와 의식과 이데올로기의 생태학을 설명한다.
서론과 1장에서는 인간 커뮤니케이션 현상의 불가분리적 측면을 논의하고, 여기서 비롯된 커뮤니케이션 연구의 두 가지 상이한 시각이 갖는 차이점과 특징을 비교·논의한다.
2장은 여러 ‘커뮤니케이션 모델’ 중 앞의 두 가지 시각을 대변하는 커뮤니케이션 모델들이 각기 다른 시각의 이론 구성에 어떻게 기여하고 연결되어 있는지 소개한다.
3장은 학문적 영역으로서의 ‘기호학이란 무엇인가’를 기초적인 차원에서 포괄적으로 안내하고, 기호학의 연원과 기초, 기호학 이론의 다양성, 기호학 연구의 대상과 영역에 대한 일반론을 소개한다.
4장은 기호학의 핵심 개념인 기호를 다룬다. 여기서는 기호학의 양대 산맥인 소쉬르와 퍼스의 기호 개념을 설명하고, 이 두 전통의 기호 개념이 바르트를 통해 어떤 방식으로 결합되는지를 보여준다.
5장은 구조주의의 모태라고 볼 수 있는 기호에 대한 소쉬르의 아이디어를 소개한다. 즉 기호의 변별적 대립과 가치의 체계에 대한 소쉬르의 아이디어를 살펴보고, 개념을 소개한다.
6장에서는 기호의 의미작용 방식에 대한 설명과 이들 기호의 의미작용 방식이 생각과 행동을 어떻게 지배하고 있는지, 그리고 이들 의미작용 양상을 미디어 메시지의 분석에 어떻게 적용할 수 있는지를 보여준다.
7장에서는 기호 사용을 위한 규칙 체계로서 약호의 사회문화적 의미를 다양한 양상의 약호들을 분류하고 설명함으로써 보여준다. 여기서 살펴본 약호의 다양한 양상은 매스 커뮤니케이션의 메시지를 통해 반영된다는 점에서 주요한 의미를 지닌다.
8장은 논의에서 배제되었던 테크놀로지에 의한 영상 특유의 기술적 약호와 텍스트 조직 구조를 다룬다. 영상 텍스트는 우리의 일상에서 사용하는 기호와 약호를 사용하고 있지만, 특유의 기술적 약호를 통해 여과되고 재구성됨으로써 독특한 기술적 텍스트를 만들어낸다.
9장에서는 앞부분의 논의에서 끊임없이 언급되었던 기호학과 구조주의와의 이론적 연결 관계와 기호학적 분석 도구로 사용되는 구조주의적 개념을 실제 적용 사례와 더불어 보다 구체적으로 살펴본다.
결국 이 책은 기호학 분야에서 일반적으로 통용되는 기호학적 기초 개념과 이들 기초 개념이 매스 커뮤니케이션을 포함한 인간 커뮤니케이션의 기호현상을 설명하고 분석하는 데 어떻게 적용되는지 소개하는 것에 주안점을 두었다.