Leakey

Richard E. Leakey, hijo del célebre matrimonio de paleontólogos y expertos en fósiles, Louis Seymour Bazzet y Mary Leakey, nació el 19 de diciembre de 1944 en Nairobi (Kenia). Desde niño siguió las investigaciones antropológicas de sus padres. No cursó estudios superiores y durante algunos años organizó partidas de caza y safaris fotográficos. Muy pronto demostró gran habilidad para moverse con soltura en terrenos difíciles y una gran capacidad organizativa, por lo que dirigió el grupo keniano de la Expedición internacional del Orno (Etiopía) en el transcurso de la cual descubrió, en la orilla oriental de lago Turkana, unos depósitos del pliopleistoceno, excepcionalmente ricos en fósiles. Organizó entonces un equipo permanente de profesionales - «Yo me limito a encontrar fósiles; luego, que los expertos los clasifiquen»- en Koobi Fora que, en años sucesivos, le convirtió en uno de los jóvenes antropólogos más conocidos del mundo. El Gobierno de Kenia le nombró Director del Museo Nacional de Kenia y la National Geographic Society subvencionó sus investigaciones como lo había hecho con su padre. En Koobi Fora aparecieron fósiles de homínidos de gran valor, especialmente el cráneo conocido como «1.4 70», cuya antigüedad, tras numerosas revisiones, ha sido cifrada en 1,9 millones de años. Ha pronunciado numerosas conferencias en Estados Unidos, Gran Bretaña y Suecia. En colaboración con Roger Lewin escribió Orígenes y Peop/e of the Lake. Ha preparado documentales para la televisión norteamericana e inglesa. A finales de 1979, a los 35 años de edad, fue sometido a una operación de trasplante de riñón, que le cedió su hermano Philip, en el Hospital de St. Thomas de Londres. A finales de febrero de 1980 regresó a Kenia.