O jogador, publicado no mesmo ano de Crime e castigo (1866), é ambientado na Alemanha, e tem como protagonista Aleksei Ivánovitch, um jovem com um forte sentido crítico em relação ao mundo que o rodeia, mas carente de objetivos, que desenvolve uma paixão compulsiva pelo jogo (vício que acometeu o próprio escritor).
Neste obra, Dostoiévski expõe os personagens nas suas motivações mais íntimas, com humor e ironia. O fascínio torturado dos jogadores, o descontrole e o desespero, as paixões que beiram a loucura, a solidão sem perspectivas, além de uma análise social impiedosa, por vezes satírica, fazem de O jogador uma obra-chave para adentrar na literatura de um dos maiores escritores russos.