¿Los movimientos sociales son lo que son, lo que dicen ser o lo que los analistas de izquierda o derecha creen que son?. Esta pregunta final del libro "Idas y venidas, vueltas y revueltas" resume el propósito y los resultados de la búsqueda recogida en estas páginas. Para responder a este interrogante, Mauricio Archila hace un balance de la discusión teórica sobre el tema, analiza luego la rica información empírica acumulada en los Bancos de Datos del Cinep sobre luchas sociales y finaliza con una reflexión sobre el sentido de la acción social colectiva, que concluye con una consideración ética en torno a la relación entre investigadores e investigados. A partir de una descripción no idealizada de episodios, actores y demandas de las luchas sociales entre 1958 y 1990, el autor intenta un análisis desde cuatro enfoques explicativos, que se van acumulando para ofrecer una mirada de conjunto sobre la historia social del periodo. Es un libro que simpatiza con los grupos sociales investigados, pero que mantiene la suficiente distancia como para hacer una lectura crítica del pasado de una Colombia que aún está por construir y que espera la decidida contribución de hombres y mujeres como los que figuran en estas páginas.