Maquiavelo

La vida del escritor y estadista Nicolás Maquiavelo, nacido . en Florencia en 1469, transcurrió durante uno de los periodos de mayor confusión política de las repúblicas italianas, enfrentadas en frecuentes disputas militares y más tarde invadidas por los ejércitos franceses y españoles. El escritor florentino fue precisamente uno de los hombres de su tiempo que con mayor intensidad vivieron el drama de Italia y de toda la Cristiandad. Entre 1498 y 1512 participó activa y directamente en la vida política de Florencia, desempeñando cargos de consejero político y diferentes misiones diplomáticas en circunstancias muy difíciles. Profundamente influenciado por el espíritu humanista, trató de extraer del pensamiento de los clásicos normas de conducta política válidas para la nueva situación. Dentro del ambiente cultísimo de la Florencia de los Médicis no le fue difícil familiarizarse con un gran número de autores de la antigüedad, y él mismo plasmó sus propias inquietudes literarias en diversas composiciones poéticas y en varias comedias, entre las que destaca La Mandrágora. Su pasión por los asuntos estatales queda de manifiesto en obras de contenido histórico, como los Discursos sobre la Primera Década de Tito Livio o las Historias florentinas, en los relatos de sus experiencias como embajador ante las cortes de Francia y Alemania, y en las reflexiones y análisis sobre el arte de gobernar expuestos principalmente en el más conocido de sus libros, El Príncipe, obra que ha ejercido gran influencia en numerosos estadistas y a partir de la cual surgió el mito del maquiavelismo. Frente a la visión parcial y deformada difundida por ese mito, desde hace algunas décadas se ha puesto de relieve la amplitud y modernidad del pensamiento maquiaveliano y sus certeros análisis tanto de los impulsos comunes que mueven a los individuos y a los grupos humanos como de los resortes del poder estatal. Además, como ha escrito Prezzolini, Maquiavelo, fallecido en 1527, supo hacer de su vida «una de sus obras maestras» .