"È noto quale ideologia sia stata diffusa in forma capillare dai propagandisti della borghesia nelle masse del Settentrione: - il Mezzogiorno è la palla di piombo che impedisce più rapidi progressi allo sviluppo civile dell’Italia; i meridionali sono biologicamente degli esseri inferiori, dei semibarbari o dei barbari completi, per destino naturale; se il Mezzogiorno è arretrato, la colpa non è del sistema capitalistico o di qualsivoglia altra causa storica; ma della natura che ha fatto i meridionali poltroni, incapaci, criminali, barbari, temperando questa sorte matrigna con l’esplosione puramente individuale di grandi geni, che sono come le solitarie palme in un arido e sterile deserto."
Nel mese di ottobre del 1926 Gramsci inizia la stesura di un saggio, rimasto incompiuto, intitolato 'Alcuni temi della quistione meridionale', che sarà poi pubblicato per la prima volta a Parigi nel gennaio del 1930 su «Lo Stato operaio». Questo scritto ha un duplice significato nell’ambito della produzione gramsciana: da un lato è il punto di arrivo di uno studio avviato negli anni precedenti, dall’altro è il primo scritto che si presenta in forma di saggio e non di articolo da destinare a un quotidiano o a un periodico.
'Alcuni temi della quistione meridionale' è il titolo che la redazione di Lo Stato operaio, la rivista teorica del Pcd’I pubblicata in esilio a Parigi, dà allo scritto gramsciano nel 1930, allorquando lo pubbli- ca per la prima volta. In realtà il manoscritto reca, di pugno dell’autore, un altro titolo: 'Note sul pro- blema meridionale e sull’atteggiamento nei suoi con- fronti dei comunisti, dei socialisti e dei democratici'.