No final do anos 20, decidido a tornar-se escritor, o jovem Eric Arthur Blair resolveu viver uma experiencia pioneira e radical: submeter-se a pobreza extrema - e depois narra-la. Em 1928, instalou-se em Paris com algumas economias e comecou a dar aulas de ingles - mas em pouco tempo perdeu os alunos e foi roubado. Sem dinheiro, passou fome, penhorou as proprias roupas, trabalhou em restaurantes sordidos e por fim partiu para a Inglaterra. Enquanto esperava por um emprego incerto, radicalizou ainda mais sua experiencia convivendo intensamente com os mendigos de Londres, perambulando de albergue em albergue, atras de dormida, comida e tabaco.
E essa vivencia miseravel que Orwell relata com humor e indignacao, distanciamento e participacao. Recusado por varias editoras inglesas, o livro so foi publicado em 1933, trazendo, pela primeira vez, o pseudonimo que consagraria um dos maiores escritores do seculo XX. Com posfacio de Sergio Augusto.
O livro faz parte da colecao Jornalismo Literario, que lancou classicos de Gay Talese, Truman Capote e Joseph Mitchell, entre outros.